L’area monumentale della Neapolis, situata nella parte nord-occidentale della città moderna, ed estesa circa 240.000 mq., è uno straordinario palinsesto della storia dell’antica Siracusa. Frutto di una lunga e difficile opera di salvaguardia negli anni Cinquanta, racchiude non soltanto la parte monumentale della città antica, ma anche una densa serie di testimonianze di varia epoca, dall’età protostorica a quella tardoantica e bizantina.
Il teatro, opera dell’architetto: Damocopo, detto Myrilla, esistette già nel V secolo a.C.; Eschilo vi rappresentò per la prima volta le Etnee, scritte in onore del tiranno Ierone I nel 476 a.C. e “I Persiani”. Ma l’aspetto attuale, che lo classifica fra i più grandi teatri del mondo greco, si deve al radicale rifacimento voluto da Ierone II nel III sec. a.C.
Sulla terrazza dominante la cavea del teatro si trovava il Mouseion, la sede della corporazione degli attori. Vi sorgeva un ampio portico a L, in origine coperto, del quale si conserva parte del basamento della fronte. Doveva essere decorato da colonne sulla facciata e pavimentato in cocciopesto, di cui rimangono ancora oggi dei tratti.
L’Anfiteatro romano di Siracusa sorge su una balza rocciosa, in un’area dove convergeva l’asse viario che divideva il quartiere Achradina dalla Neapolis. La cronologia dell’anfiteatro romano è tuttora incerta, ma le ipotesi più accreditate lo riferiscono ad età augustea, dopo la deduzione della colonia da parte di Augusto, nel 21 a.C. o ad età giulio-claudia, per la tecnica edilizia (uso dell’opera reticolata e archi a conci allungati) e in virtù di un’iscrizione dedicatoria, ivi rinvenuta, di età augustea.
L’ara di Ierone II è il più grande altare conosciuto nel mondo greco. Lo storico Diodoro Siculo, vissuto nel I sec. a.C., ricorda, fra i monumenti fatti erigere da Ierone II, un altare presso il teatro, dell’eccezionale lunghezza di uno stadio, dedicato a Zeus.
La grande Latomia (letteralmente: cava, dal greco temnein, tagliare) detta del Paradiso (da paradeisos, parco o giardino), è la più orientale di quelle che, disposte quasi ad arco lungo il ciglio di un frastagliato costone roccioso, delimitavano l’antico impianto urbano verso nord.
L’estremità orientale del parco archeologico a ridosso della latomia di Santa Venera, si conclude con un’area caratterizzata da una fitta serie di camere sepolcrali (necropoli “dei Grotticelli”).
